Quizás en ningún momento desde la Guerra Civil nuestro país ha estado más enojado y dividido. De hecho, el panorama político es como un campo de batalla sangriento donde ninguno de los combatientes puede esperar salir ileso. Atrapado en el fuego cruzado de la ideología y hostilidad es el votante estadounidense, el ciudadano regular. Esto incluye votantes católicos conscientes que practican su fe, mantienen a sus familias y buscan crear una sociedad más justa y caritativa. Desafortunadamente, en la actual atmósfera polémica, muchos ciudadanos temen incluso expresar sus opiniones políticas, no sea que ellos también se conviertan en carne de cañón.
Sin embargo, mientras las guerras partidistas se desatan, nosotros, como ciudadanos individuales, estamos obligados a decidir por quién votaremos. En realidad, estamos votando no solo por plataformas de partido, políticas abstractas o ideologías, o por los candidatos que más nos gustan o menos nos gustan. Más bien, nuestros votos tendrán consecuencias en la vida real para muchas personas. Por lo tanto, debemos hacer todo lo posible para discernir esas consecuencias. Esto requiere una discusión madura y civilizada de los temas en juego en cualquier elección. También nos obliga a emitir nuestro voto de manera fundamentada e informada.
Afortunadamente, como católicos, podemos buscar guía en nuestra fe. El primer lugar al que podríamos mirar son las Bienaventuranzas. Aquí Jesús nos ofrece un autorretrato y, al mismo tiempo, una visión del reino de los cielos que trajo al mundo. En la gracia de Dios, debemos esforzarnos por ser más como Cristo, quien, por amor a nosotros, era pobre de espíritu y todavía implora por los necesitados. Tenemos que mantener los ojos fijos en Cristo, que fue sumiso ante sus acusadores y justo en su anhelo de nuestra santidad, el Cristo cuyo amor es de corazón sencillo, el Cristo que vino a poner fin a nuestra enemistad con Dios y entre nosotros.
Estos rasgos, que Jesús personificó y que solo podemos aproximarnos, no constituyen una guía para el votante, pero deberían impulsarnos a hacer todo lo posible para mejorar nuestro ambiente político amargamente divisivo, o al menos, no contribuir al rencor. Como ciudadanos y creyentes, debemos insistir en que tanto los partidos como todos los candidatos bajen el tono de su retórica y no nos ofrezcan pesimismo sino presentaciones de temas informativos y razonables. Debemos desafiar constantemente a todos los funcionarios públicos, en ambos lados del pasillo, a gobernar por el bien del país como su máxima prioridad, en lugar de la ventaja partidista.
Sin embargo, el civismo, por importante que sea, no nos exime de tomar decisiones fundamentadas e informadas. Es por eso que, en su documento, “Formar la conciencia para la ciudadanía fiel”, los obispos de los Estados Unidos nos instan a considerar los principios de la enseñanza social católica al medir nuestras opciones electorales. Les insto a leer ese documento en su totalidad, pero por conveniencia, permítanme ofrecer aquí un esbozo en miniatura de los cuatro principios de la doctrina social católica: dignidad humana, bien común, subsidiariedad y solidaridad. Ahora veremos brevemente a cada uno de ellos para ver cómo pueden guiar nuestro discernimiento electoral.
El principio de la dignidad humana es la piedra angular de la doctrina social católica. Sostiene que toda persona tiene la dignidad y el valor inviolables, otorgados por Dios, desde el momento de la concepción hasta la muerte natural. En 1977, el ex vicepresidente Hubert Humphrey resumió este principio: “La prueba moral del gobierno es cómo ese gobierno trata a los que están en los albores de la vida, los niños; los que están en el ocaso de la vida, los ancianos; y los que están en las sombras de la vida, los enfermos, los necesitados y los discapacitados “.
Preguntémonos, ¿quiénes son los miembros más vulnerables de nuestra sociedad? ¿Quién no tiene a nadie que hable por ellos sino a nosotros? ¿Cómo se desarrollarán las políticas declaradas de cada candidato en su relación? Al emitir nuestro voto, debemos pensar primero en aquellos que no tienen la oportunidad de luchar, los que no tienen voz, los que son completamente vulnerables e indefensos.
El siguiente es el principio del bien común. Se plantea la pregunta, sin perder la dignidad humana de los individuos, ¿qué es lo mejor para la sociedad en conjunto? Por ejemplo, ¿qué es necesario para aliviar la amenaza de guerra, crear oportunidades económicas justas y de base amplia y proteger el medio ambiente? ¿Qué condiciones sociales ayudarán a la mayoría de las personas a vivir una buena vida y brindarán oportunidades sobre una base justa y equitativa?
Nótese, sin embargo, que, en los países totalitarios, la persona individual está subyugada por el estado. En tales sociedades, la vida y la dignidad de las personas a menudo se sacrifican por lo que se presenta como el bien común. Por el contrario, en la doctrina social católica, la dignidad humana no pasa a segundo plano frente al bien común. Más bien, al promover la dignidad de cada persona en cada etapa de la vida, estamos ayudando a promover el bien común de todos. Del mismo modo, cuando se quebranta la vida y la dignidad de cualquier grupo de personas de la sociedad, se quebranta el bien común de todos. Además, cuando perseguimos el bien común sin preservar la dignidad humana, descendemos al interés propio, es decir, dañamos injustamente el bien de los demás para avanzar.
El bien común no es un juego de suma cero. Por lo tanto, al discernir nuestro voto, debemos ir más allá del interés propio y reflexionar sobre las políticas declaradas de los candidatos a la luz del bien común de la sociedad en conjunto, preservando al mismo tiempo la dignidad humana de los más vulnerables.
Un tercer principio de la doctrina social católica es la subsidiariedad. Esto significa que, en la medida de lo posible y apropiado, se deben abordar los problemas y se deben emprender iniciativas para el bien al nivel más local. En otras palabras, la dignidad humana y el bien común avanzan cuando los diversos pueblos de nuestra sociedad tienen un grado adecuado de autonomía y participan en la toma de decisiones.
El gobierno federal y estatal, y otras grandes instituciones, deben ayudar continuamente a quienes luchan y deben buscar crear condiciones equitativas para todos. Sin embargo, las grandes instituciones no tienen todas las respuestas ni los recursos necesarios. Más bien, las familias y los grupos comunitarios deben trabajar juntos a nivel local para el mejoramiento humano.
Las familias son fundamentales; es donde los jóvenes descubren su dignidad y se forman en la virtud. La familia es el lugar principal donde se educa a los jóvenes para una vida sana y productiva. Las iglesias juegan un papel importante en esto, pero las iglesias también deben tener la libertad de seguir sus enseñanzas al ofrecer servicios educativos, sanitarios y sociales, no solo a sus miembros sino también a la sociedad en general.
El principio de subsidiariedad también nos impulsa a enfocarnos en la importancia de la elección de funcionarios locales que sirven de manera más directa a nuestro estado, condados, ciudades y vecindarios. Al discernir nuestro voto, debemos reflexionar sobre qué candidatos probablemente respetarán el principio de subsidiariedad, especialmente fomentando la vida familiar y el papel de las iglesias y los grupos comunitarios.
La solidaridad es el cuarto pilar de la doctrina social católica. Este es un reconocimiento de que aquellos que se diferencian de nosotros, por raza, idioma o cultura, son de hecho nuestros hermanos y hermanas. Estamos unidos por una humanidad común y una dignidad igual, como también por un llamado común a la amistad con Dios.
El principio de solidaridad nos llama a tener un amor especial por los no nacidos, así como por los pobres, vulnerables u oprimidos, y aquellos que son víctimas del racismo, los prejuicios, la brutalidad o la privación de las necesidades de la vida, tanto en casa como en el extranjero. Esto incluye a aquellos que han llegado recientemente a nuestras costas y que están tratando de establecer una vida mejor para ellos y sus familias. También incluye a otros cristianos que están sufriendo una persecución severa en partes del Medio Oriente y África.
Uno de los desafíos actuales es mantener la diversidad legítima mientras se mantiene un sentido de humanidad común. Quizás si le prestáramos más atención al principio de solidaridad, encontraríamos posible inyectar a la política más humanidad y ponerla más directamente al servicio de la ciudadanía. Por el contrario, descuidar la solidaridad significa arriesgarse a que nuestro país continúe siendo destrozado y fracturado, quizás sin posibilidad de reparación. Por lo tanto, debemos asumir la responsabilidad personal de promover la solidaridad respetando a aquellos con quienes podríamos estar en desacuerdo. Y, al discernir nuestro voto, debemos preguntarnos qué candidatos y qué políticas fomentarían mejor la auténtica solidaridad humana, en nuestra tierra y más allá de nuestras costas.
Finalmente, les insto a ustedes como conciudadanos y católicos a votar. Emitir nuestro voto no es solo un privilegio, sino también un deber y una responsabilidad solemne. Muchos han luchado e incluso derramado su sangre para defender este derecho. Pidamos al Espíritu Santo que nos guíe, pero recordemos también que nuestro deber cívico no termina con el voto. Más bien, comienza de nuevo en el momento en que emitimos nuestro voto.
Para conocer las respuestas de los candidatos al Congreso de Maryland a una encuesta realizada por la Conferencia Católica de Maryland, visite mdcathcon.org/elections .
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