Haga clic en Reproducir para escuchar la entrevista de Catholic Review Radio con Lía García y el padre Austin Murphy. La historia completa, abajo.
Ver los nombres escritos de casi mil personas en un muro conmemorativo aparentemente interminable en el pequeño pueblo de Mozote, en El Salvador, literalmente dejó sin palabras a Lía García.
El monumento recuerda a los muchos habitantes del pueblo, casi la mitad de ellos niños, masacrados a manos las fuerzas militares salvadoreñas el 11 y 12 de diciembre de 1981 durante la sangrienta guerra civil de la nación centroamericana.
“Cuando ves los nombres en las placas y las edades de los niños, como madre, mi corazón se rompió en ese momento”, dijo García, directora del Ministerio Hispano de la Arquidiócesis de Baltimore e inmigrante de El Salvador, quien regresó a su tierra natal como parte de una visita pastoral católica regional, llevada a cabo desde el pasado 25 al 30 de enero.
García, que traducía en inglés y español para el cardenal salvadoreño Gregorio Rosa Chávez, y el grupo de peregrinos, no podía seguir interpretando mientras miraba los nombres en el muro. El peso de la tragedia y la comprensión de lo que supuso vivirla fue demasiado para ella.
“Fue un recordatorio de lo frágil que es la vida y del poder de la comunidad salvadoreña, de su capacidad de recuperación”, afirmó.
En los Estados Unidos viven aproximadamente 1.3 millones de salvadoreños, de los cuales casi 206.000 viven en Maryland. Entre las 23 parroquias de la Arquidiócesis de Baltimore que tienen un ministerio hispano activo, 22 de ellas tienen una mayoría de población hispana compuesta por salvadoreños, dijo García.
Muchos de los inmigrantes huyeron de la guerra civil de El Salvador, que duró 12 años, y llegaron a los Estados Unidos en las décadas de 1980 y 1990. Más tarde, otros fueron expulsados de su patria por la violencia de pandillas y la delincuencia.
Muchas de las personas de ascendencia salvadoreña de la Arquidiócesis de Baltimore proceden del sur de El Salvador, donde la guerra se dejó sentir con mayor brutalidad. Todavía tienen muchos familiares en El Salvador.
La reciente visita pastoral a El Salvador, que García ayudó a coordinar, fue diseñada para ayudar a los que se encuentran en el ministerio hispano en los Estados Unidos a entender mejor las realidades sociales, espirituales y culturales del este país centroamericano, así como para servir mejor a las personas de ascendencia salvadoreña en las diócesis católicas aquí.
El grupo estaba conformado por representantes de las diócesis de Maryland, Virginia,
West Virginia, Washington D.C. y la Arquidiócesis para los Servicios Militares de los Estados Unidos.
En representación de la Arquidiócesis de Baltimore se unieron a García el padre T. Austin Murphy Jr., párroco de Cristo Rey en Glen Burnie y de Santa Bernadette en Severn; y el padre redentorista Ako Walker, párroco del Sagrado Corazón de Jesús en Highlandtown.
El obispo Mark Brennan de la Diócesis de Wheeling-Charleston, antiguo obispo auxiliar de Baltimore, también se unió al grupo, al igual que el obispo auxiliar de Washington Evelio Menjívar-Ayala, nacido en El Salvador.
El grupo visitó diversos lugares, como la parroquia donde fue bautizado San Óscar Romero, la capilla donde fue asesinado y su tumba en San Salvador.
La delegación se reunió con diversos líderes eclesiásticos salvadoreños, entre ellos el Cardenal Chávez, y conoció la labor de Catholic Relief Services en El Salvador, agencia que tiene su sede principal en Baltimore. Así mismo, visitaron el Templo de la Divina Misericordia, un santuario en construcción por las Siervas de la Misericordia de Dios en Ocicala Morazán, proyecto para el que el padre Walker y miembros de su parroquia han colaborado en la recaudación de fondos.
“Creo que una de las cosas más impactantes para muchos de nosotros fue lo llenas que estaban las iglesias en los lugares donde celebramos misa”, dijo el padre Murphy, “llenas de niños, llenas de familias”.
El padre Murphy, cuya parroquia de Glen Burnie está formada en su mayoría por hispanos, dijo que fue impactante visitar tantos lugares que tienen un profundo significado para la comunidad salvadoreña, ayudándole a comprender mejor dónde está arraigada la fe de tantos de sus feligreses.
“Fue una gran oportunidad para apreciar realmente los dones que aportan y los sacrificios que traen a la iglesia”, dijo el padre Murphy.
El sacerdote señaló que sus feligreses le habían instado a realizar el viaje.
“Al ver su alegría por el hecho de que su párroco fuera a su casa y pudiera vivir esa experiencia, casi se me hace un nudo en la garganta cuando pienso en lo emocionados que estaban por ello y por el hecho de que yo lo hiciera”, dijo.
El padre Murphy señaló que San Óscar Romero vivía en una casa justo al lado del hospital donde celebraba misa regularmente para las religiosas y donde finalmente fue asesinado. Esto demuestra lo cerca que estaba de su pueblo, dijo el padre Murphy.
“Poder celebrar la misa en el altar donde murió fue increíblemente significativo para mí”, dijo.
El sacerdote recordó que, durante una visita a la Catedral de Nuestra Señora Reina de la Paz en San Miguel, el obispo Menjívar-Ayala preguntó a la asamblea abarrotada cuántos de ellos tenían familia en Maryland, Virginia y Washington.
“Tal vez el 40 por ciento de la iglesia -una iglesia repleta- levantó la mano”, dijo el padre Murphy, destacando las fuertes y continuas conexiones entre las personas de ascendencia salvadoreña en los Estados Unidos y su tierra natal.
El padre Murphy dijo que el grupo de peregrinos disfrutó probando la comida típica salvadoreña y su rica cultura. En conversación con otros participantes durante la visita, dijo que había un sentimiento de que más clérigos necesitan participar en viajes similares a otros países de habla hispana y a naciones africanas que muchos católicos recién llegados a los Estados Unidos llaman su hogar.
“Eso forma parte de acompañar a la gente en su camino de fe: querer conocer e interesarnos por conocer la cultura de esas personas”, dijo.
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