Los líderes hispanos aprenden a construir juntos un ministerio más fuerte

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GLEN BURNIE – Hace veinte años, la misa en español del miércoles por la noche en Christ the King en Glen Burnie reunia tan solo 10 personas. Hoy, la comunidad hispana de allí y de la vecina St. Bernadette en Severn llena tres misas cada fin de semana, un crecimiento que ha aportado nueva energía, aunque también unos dolores de crecimiento a los ministerios del pastorado.

Esa tensión, y el esfuerzo por unir las dos parroquias, fue una de las misiones para el Retiro de Liderazgo Latino de este año, que reunió a unos 200 voluntarios y líderes ministeriales de ambas parroquias para un curso sobre formación y construcción de fe. El evento se celebró del 14 al 16 de agosto en Christ the King.

Los participantes pasaron el retiro trabajando en el curso “Josúe, Formación de Líderes” impartido por Dexter Alejandro Reyes Villanueva, director internacional de la Escuela de Evangelización de San Andrés. Mediante discusiones, conferencias y actividades dinámicas, Reyes Villanueva guio a los líderes sobre la importancia de transmitir la fe, los temores que muchos de ellos llevan en sus roles y la necesidad de seguir renovando su propia formación.

Reyes Villanueva ha pasado más de 20 años dirigiendo cursos de evangelización en más de 20 países de América Latina, Europa y Norteamérica, y ha escrito varios cursos de formación y predicación utilizados internacionalmente por líderes parroquiales y comunidades católicas de base.

Cristo Rey y St. Bernadette habían estado organizando el evento desde octubre del año pasado.

“Miles de dólares se destinan a estos retiros”, dijo Richard Cedeño, que lleva 18 años siendo miembro de la parroquia. “Son materiales, es comida y, esta vez, fue el predicador que vino desde México.”

La comunidad cubrió el coste mediante donaciones y una serie de ventas de alimentos.

Para la organizadora Margarita Alfaro, el gasto mereció la pena porque la formación es fundamental para la misión de la parroquia. Como católicos, dijo, la comunidad trabaja para evangelizar, y la preparación es esencial para ese trabajo.

“Aunque estamos creciendo en número en la comunidad hispana en Norteamérica, es necesario que esta comunidad se forme para adquirir conocimiento bíblico, el magisterio de la Iglesia Católica y el conocimiento pastoral, de modo que no sea solo fe devocional, sino una fe formada y formada”, dijo Reyes Villanueva.

Esa formación, dijo, está pensada para esparcirse hacia afuera.

“La evangelización es mi pasión”, dijo Reyes Villanueva. ” No se trata solo de levantar el fuego aquí, yo quiero que ese fuego se extienda y se haga un incendio. La idea nuestra es incendiar aquí para que se incendie toda la diócesis, toda la arquidiócesis de Baltimore.”

Dijo que experiencias como el retiro son una forma de romper paradigmas y traer una perspectiva diferente para provocar la evangelización mediante nuevos métodos, y expresó su gratitud porque la arquidiócesis estuviera abierta a ese tipo de formación para sus líderes ministeriales hispanos.

“Creemos que [el retiro] refleja la misión más amplia de la Arquidiócesis de Baltimore de acompañar, evangelizar y fortalecer a los católicos hispanos mediante un liderazgo laico bien formado”, dijo el padre Jaime Garcia, párroco asociado de Christ the King y St. Bernadette. “Esperamos que la experiencia y los frutos de este retiro inspiren a otras comunidades de toda la arquidiócesis mientras continúan formando discípulos misioneros fuertes.”

Garcia ve el retiro como una forma de devolver algo a la comunidad: una oportunidad para reiniciar y unir el ministerio hispano. Los líderes describían la creciente competencia entre los distintos grupos ministeriales, a menudo simplemente por el espacio.

“Tenemos una comunidad hispana muy grande, pero es una comunidad que a menudo puede verse atrapada en sus propios pequeños ministerios porque hay muchos ministerios diferentes”, dijo el padre Austin Murphy, pastor de Cristo Rey y Santa Bernadette. “Y hay muy poca comunicación.”

Reyes Villanueva abordó esa tensión en una de sus sesiones, diciendo a los líderes que su misión es compartir sus dones, no competir por territorio. Comparó cada uno con una semilla: cada uno crecerá de forma diferente y dará frutos distintos, dijo, pero todos pertenecen a la misma huerta.

El curso se apoyó en gran medida en las figuras bíblicas de Moisés y Josué, líderes que no siempre eran perfectos, pero que lograron transmitir la fe e inspirar a otros a continuarla. En una sesión, un voluntario disfrazado de Moisés presentó un “álbum” de las personas de las que había aprendido y a las que había enseñado, y Reyes Villanueva le entrevistó en personaje, sacando lecciones sobre liderazgo y sobre aprender de los errores del pasado.

Para el padre Murphy, ese modelo es el objetivo principal del retiro.

“Cuando miras a personas como Moisés, miras a Josué y a las personas que formaron, no solo querían que tuvieras personas que te siguieran”, dijo. “Querían que fueras un líder que creara nuevos líderes, y ese es realmente el objetivo final: convertirte en un líder que crea nuevos líderes, no solo seguidores.”

Enrique Pérez ha visto cómo ese tipo de liderazgo ha echado raíces durante más de 20 años en la parroquia, donde conoció a su esposa, se casó y crió a sus hijos que ahora sirven a la iglesia ellos mismos.

“Es mucho esfuerzo y dedicación alcanzar el objetivo y es una bendición que casi todos hayan podido asistir”, dijo Pérez. “Estamos aprendiendo a convertirnos en alguien a quien mucha gente sigue y trabaja para que algún día alguien más tome la estafeta y llegue a otros con la misma misión.”

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