El diácono Carlos Morales, cuyo ministerio incluyó su labor como decano de estudiantes en una universidad, conductor de radio y autor, y quien acompañó a miles de personas en su fe, falleció de cáncer de hígado el 22 de septiembre en Edgewood. Tenía 82 años.
El diácono Morales pasó la mayor parte de su vida en su Puerto Rico natal. En 2018, se mudó a Maryland desde la Arquidiócesis de San Juan junto con su esposa, Gloria Torres de Morales, para estar cerca de su hija Gloria después de que ella perdiera a su esposo.
Ejerció su ministerio diaconal en San Francisco de Sales en Abingdon, Príncipe de la Paz en Edgewood y, durante su jubilación, en el Pastorado del Espíritu Santo en Joppa y en San Esteban en Bradshaw.
“Lo que hacía por la Iglesia, ni siquiera lo consideraba un trabajo. Era más bien algo para lo que había nacido”, dijo su hija Gloria, quien recordó que su papá siempre la llamaba “princesa”.
“Cada vez que necesitaba algo, él lo resolvía”, dijo. “Era ese tipo de papá, siempre estaba ahí. Siempre estuvo ahí para mí”.
El diácono Morales nació en la víspera de Año Nuevo de 1943 en Caguas, Puerto Rico. Él y su esposa se casaron en 1965 en San Juan, donde cursó la escuela primaria. Egresado de la Universidad de Puerto Rico, obtuvo títulos en ciencias sociales y trabajo social y participó en el Reserve Officers’ Training Corps-ROTC (Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva). Ingresó al diaconado en el Seminario ISTEPA de San Juan y fue ordenado en 1981.
Su diaconado en Puerto Rico se centró en la parroquia del Corpus Christi, en el barrio de Monte Carlo de San Juan, donde él y su esposa compartieron el cargo de administradores parroquiales. También se desempeñó como capellán del Senado de Puerto Rico y del Hospital de Salud Mental San José de Capistrano, como consejero gubernamental, como maestro en una academia militar y como profesor en el Puerto Rico Junior College.
De 1991 a 2016, fue profesor de ciencias sociales y decano de estudiantes en la Universidad del Sagrado Corazón de San Juan. Durante ese tiempo, también brindó servicios pastorales, organizó viajes de ayuda humanitaria a Haití, escribió una novela y cuatro libros de autoayuda, y condujo un programa católico de radio.
Su experiencia en trabajo social y asesoramiento influyó en su ministerio en Maryland, incluyendo su labor con los católicos hispanos en San Francisco de Sales.
“Era amigo de todos los inmigrantes y de todas las personas que acudían a los servicios hispanos”, dijo Gloria. “No era alguien que simplemente recitara algo desde el púlpito. De hecho, se movía por todo el lugar. Si tenía una canción que encajara, la cantaba. Si tenía que dar pisotones en el piso, lo hacía. Hacía lo que fuera necesario para dar una homilía como se debe”.
Comenzó a prestar servicio en el Pastorado del Espíritu Santo y San Esteban para ayudar a cubrir una necesidad en la parroquia, según el entonces párroco, el Padre George Gannon.
“El diácono Morales se me acercó y se ofreció a ayudar en todo lo que pudiera”, dijo el Padre Gannon, quien ahora se desempeña como párroco del Pastorado de San José en Hagerstown, San Jacobo en Boonesboro y San Agustín en Williamsport.
“Sabía que no podíamos hacerlo todo con el personal clerical con el que contábamos”, dijo el padre Gannon. “Estaba dispuesto, incluso cuando le resultaba difícil, a aportar lo que pudiera para que pudiéramos hacer lo que estuviera a nuestro alcance por la gente. Amaba a la gente”.
El diácono Morales también se desempeñó como capellán asociado del Consejo Corpus Christi de los Caballeros de Colón en Edgewood.
“Su orientación era amable, pero profunda, y se basaba en su experiencia de vida y en lo que discernía de los propios Caballeros”, dijo Johnathan Morse, del consejo de los Caballeros. También fue testigo de cómo el diácono Morales luchó contra el cáncer de hígado con dignidad.
“Su enfermedad también fue una fuente de inspiración, ya que hablaba poco de ella, pero despertó una mayor comprensión de la oración”.
El diácono Ed Ramos, del Pastorado del Espíritu Santo y San Esteban, atendió al diácono Morales en sus últimos meses, llevándole la Eucaristía a él y a su esposa.
“Realmente tenía una actitud muy positiva ante su enfermedad. Simplemente la tomó como otra oportunidad para vivir su vida para Cristo y no la veía como algo fuera de lo común”, dijo el diácono Ramos. “Cuando ves ese tipo de dedicación y servicio en alguien que ha sido el pilar de su parroquia durante mucho tiempo, percibes un sentimiento de alegría palpable en su corazón. Y cada vez que iba a visitarlos a él y a Gloria, podía notar esa alegría”.
El servicio del diácono Morales a la iglesia fue una parte constante de su vida profesional y personal tanto en Puerto Rico como en Maryland.
“Él simplemente decía que la vida es servicio”, dijo su hija. “Esa era su filosofía”.
Se llevará a cabo un velorio el 3 de octubre, de las 9:00 a. m. al mediodía, en la iglesia Espíritu Santo de Joppa, seguido de una misa fúnebre al mediodía.
Al diácono Morales le sobreviven su esposa y su hija, su hijo Carlos Jr., su nuera Sharissa Morales, su nieto Jean Carlos Morales y su sobrino Ramón Torres. Le precedieron en la muerte sus padres, Josefina Rodríguez y Pedro Morales, y tres hermanos: José Enrique, José Ramón, quien falleció en la infancia, y Pedro.
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