Catholic Review

Inspiring the Archdiocese of Baltimore

Matthew Zipp, the principal of St. Michael-St. Clement School in Overlea for the past three years, aims to increase Hispanic student enrollment in the coming years as part of a national Catholic initiative supported by the Archdiocese of Baltimore. Recently, he attended a conference at the University of Notre Dame in Indiana, focusing on the challenges faced by the Hispanic community in accessing Catholic education. The event brought together like-minded education professionals from across the country. (Kevin J. Parks/CR Staff)

Una escuela católica se propone aumentar la matriculación de alumnos latinos


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Los latinos representan el 36 % de los católicos practicantes en Estados Unidos, pero solo el 4 % de los alumnos matriculados en escuelas católicas. Esa disparidad se ha convertido en un llamado a la acción para los educadores católicos, incluidos los de la escuela St. Michael-St. Clement, en el condado de Baltimore.

Este año, la escuela se unió a la décimotercera promoción del Instituto de Matriculación Latina (Latino Enrollment Institute – LEI) de University of Notre Dame, en Indiana, un programa nacional que dota a las escuelas católicas de herramientas culturalmente sensibles para acoger a las familias latinas. St. Michael-St. Clement es la única escuela de Maryland entre los 63 participantes de 24 diócesis.

“Una de las estadísticas que realmente me llamó la atención fue que si solo matriculáramos entre el 5 y el 10 % de los estudiantes latinos en nuestras escuelas católicas, nunca más tendríamos que cerrar una escuela católica”, afirmó Matthew Zipp, director de la escuela St. Michael-St. Clement.

Actualmente, la matriculación de latinos en St. Michael-St. Clement se sitúa en torno al 5 %.

Zipp espera duplicar esa cifra mediante una labor de divulgación desarrollada con el padre Héctor Mateus-Ariza, párroco de St. Michael, y el director de promoción de la escuela.

“Ahora estamos tratando de formular un plan para atraer realmente a nuestros niños hispanos y a veces se trata, simplemente, de que ellos ni siquiera saben que pueden acceder a la educación católica”, dijo Zipp. “Quiero asegurarme de que ofrecemos una educación de primer nivel a esas familias hispanas […] Quiero asegurarme de que llegamos a esos niños latinos y les hacemos saber que pueden recibir esa educación católica”.

Entre los esfuerzos para incrementar la cantidad de matrículas de estudiantes hispanos están asistir a misas en español, organizar jornadas de puertas abiertas enfocadas en la comunidad hispana vinculadas a estas misas, así como la capacitación de dos madres hispanas de la escuela, o madrinas, para que ayuden en la divulgación.

Además, una subvención de 2.500 dólares de Bridges ayudó a traducir los materiales escolares al español. Con personal limitado, la escuela depende de la secretaria hispanohablante de la parroquia para la comunicación. Los líderes escolares están buscando donantes de becas.

“La escuela St. Michael-St. Clement, al igual que muchas otras escuelas católicas de la arquidiócesis, es 50 % católica y 50 % no católica”, dijo Zipp. “En cierto modo, perdemos esa identidad católica y sé que incorporar a los latinos ayudará a restaurarla, porque son católicos muy devotos y eso es lo que necesitamos”.

Zipp cree que acoger a más familias latinas ayudará a restaurar el enfoque espiritual de la escuela.

“Quiero que tengan la oportunidad de triunfar en este país. Eso es lo que motivó su fundación: el éxito. Quiero que todos tengan éxito, por eso quiero que todos tengan la oportunidad de recibir una educación católica y triunfar, y ¿por qué no hacerlo aquí, en St. Michael-St. Clement?”, comentó.

Gracias a las reuniones mensuales y a la tutoría del programa LEI, Zipp afirma que ahora cuenta con orientación para ayudar a su escuela a prosperar.

“Creo que utilizar estos espacios de acompañamiento a lo largo del año y aprovechar los conocimientos de mi mentor, que ha pasado por este programa y ha tenido éxito en Nueva York y otros lugares, nos ayudará a garantizar el éxito de nuestra escuela”, afirmó.

“Ha sido un honor representar a la arquidiócesis y he aprendido mucho”, añadió el director.

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