Mientras descomponía compuestos químicos al trabajar de técnico químico para el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, el Diácono Javier A. Fuentes Cabrera encontró convicción en la existencia de Dios.
La matemática de un electrón que viaja por el núcleo de un átomo es tan íntimamente perfecta, dijo, que si fuera diferente por una fracción de porcentaje, no habría vida.
“Claramente, esto es obra de la mano de Dios”, dijo el Diácono Fuentes.
Después de obtener una licenciatura en ciencias químicas de la Universidad de Maryland en
College Park, el Diácono Fuentes trabajó en Goddard en el Laboratorio de Ambientes Planetarios.
Se desempeñó en varias misiones, incluyendo la misión de exploración marciana del
astromóvil Curiosity, de la que recibió y analizó datos geológicos marcianos. También detectó materiales de Marte parecidos a los de la Tierra y realizó estudios comparativos.
Aunque el puertoriqueño disfrutó de su carrera en Goddard, no la encontró “tan satisfactoria” como la de una potencial vocación sacerdotal.
Después de hablar con el capellán del ejército de los EE. UU., el Padre Jesús Muñoz (su director espiritual, amigo y coterráneo), acudió a un retiro de discernimiento donde sus planes de convertirse en sacerdote se “concretaron”.
“Admito que tuve un llamado al sacerdocio desde pequeño”, dijo el Diácono Fuentes.
La semilla de la vocación sacerdotal se plantó en él desde hace dos décadas, cuando el Diácono Fuentes se convirtió en monaguillo en La Gruta de Lourdes en Trujillo Alto, Puerto Rico, poco después de recibir su primera Comunión.
“Crecí al lado de muy buenos sacerdotes, quienes crearon un impacto en mí”, dijo el Diácono Fuentes. “Vi cuán importantes y alegres eran sus vidas, y deseaba ser como ellos”.
Uno de los momentos más cruciales en que un sacerdote tuvo una “presencia poderosa” en la vida del Diácono Fuentes fue cuando su abuela se estaba muriendo de cáncer en el hospital.
“Recuerdo vívidamente cuando el ‘Padre Pedro’, en tan solo unos minutos, vino al hospital para estar con ella y con nosotros”, comentó. “No solamente acercó a Dios a la habitación, sino que (también) acercó nuestra familia a Dios”.
“La gente puede tomar cualquier dirección en momentos difíciles como aquellos, pero es la presencia tranquilizadora del sacerdote lo que une a la gente”, dijo el Diácono Fuentes.
También dijo que anhela servir en varios ministerios como sacerdote, incluyendo la formación en la fe, el ministerio hispano y las familias de militares.
A pesar de constantes mudanzas por 27 años como familia de un militar, los Fuentes encontraron “un hogar en la Iglesia Católica”.
El Diácono Fuentes espera usar sus experiencias como hijo de un militar para acompañar y confortar a las familias que pasan por el despliegue militar, mudanzas constantes y que buscan encontrar una comunidad.
Después de que su padre se retiró del ejército, el Diácono Fuentes llegó a la parroquia de St. Joseph-on-Carrollton Manor en Buckeystown en 2010, que forma parte del pastorado con San Juan Evangelista en Frederick, donde sirvió como monaguillo y fue voluntario en el ministerio de apoyo contra el cáncer, confirmación y grupo de jóvenes.
Nacido en San Juan y criado en una familia “boricua”, el Diácono Fuentes creció con ciertas devociones católicas hispanas y su vida de oración consiste en oraciones en español e inglés.
“El ministerio hispano siempre ha sido parte de mí”, dijo el Diácono Fuentes. “Me encanta la idea de construir puentes entre las comunidades creyentes y resaltar la vitalidad de la cultura hispana en la iglesia”.
Algunas de las asignaciones pastorales que más disfrutó fueron enseñar religión a quinto grado y sustituir al maestro de ciencias de séptimo y octavo grado en la escuela católica de St. Joseph en Cockeysville, donde decía a los estudiantes que le “dispararan” con preguntas sobre la fe y la ciencia.
“No siempre tengo las respuestas, pero hay que averiguar y encontrarlas juntos”, dijo. “Es importante ser receptivo a las conexiones entre la fe y la ciencia porque no están separadas, sino que van de la mano”.
El Diácono Fuentes espera ser como los sacerdotes que lo precedieron, de manera que pueda “servir como un puente llevando el amor y la misericordia de Dios a la gente y acercando a la gente a Dios”.
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