En los días posteriores al derrumbe del puente Francis Scott Key en Baltimore el año pasado, el padre redentorista Ako Walker estuvo al lado de las familias de seis trabajadores de la construcción, ofreciéndoles consuelo mientras esperaban noticias sobre si alguno de sus seres queridos había sobrevivido. Cuando llegó la noticia de que ninguno de los trabajadores había sobrevivido, el padre Walker siguió siendo una presencia firme, ayudando a las familias en duelo a sobrellevar la inimaginable pérdida.
Los seis trabajadores fallecidos eran todos inmigrantes de México, El Salvador, Honduras y Guatemala: Dorlian Castillo Cabrera, Miguel Luna, Maynor Yassir Suazo Sandoval, José Mynor López, Carlos Hernández y Alejandro Hernández Fuentes.
“Se podía sentir la tristeza y la dificultad de aceptar esta noticia”, dijo el padre Walker, párroco del Sagrado Corazón de Jesús en Highlandtown, una parroquia formada principalmente por feligreses hispanos. “Había gente hablando, llorando y otros sentados en silencio. Yo estaba allí como presencia, tratando de apoyar a las familias, ofreciendo un poco de consuelo en un momento difícil”.
El padre Walker también ofició los funerales de dos de los trabajadores fallecidos y se unió al arzobispo William E. Lori y al obispo auxiliar Bruce A. Lewandowski, C.Ss.R., para un servicio de oración y una vigilia con velas al aire libre en honor a las víctimas.
El padre Walker describió cómo, al oficiar las misas fúnebres, tuvo que dejar de lado sus propias preocupaciones. “Tuve que olvidar mis propios sentimientos y emociones y mostrarles simplemente el rostro de Cristo”, dijo.
En el año transcurrido desde la tragedia, la iglesia del Sagrado Corazón y la comunidad católica en general se han unido para apoyar a las familias y a otras personas afectadas por el accidente.
La archidiócesis de Baltimore creó el Fondo de Ayuda del Puente Francis Scott Key, que ha recaudado más de 190.000 dólares. También se creó otro fondo para el Apostolado del Mar, un ministerio que apoya a los marineros internacionales en el puerto de Baltimore, que ha recaudado más de 70.000 dólares.
Gracias a la generosidad de los católicos, se han distribuido cheques para ayudar a las familias en duelo, afirmó el padre Walker.
Al cierre de la última edición de Catholic Review, se iba a celebrar una misa el 27 de marzo para conmemorar el primer aniversario luctuoso de los seis trabajadores. Para el padre Walker, su homilía del aniversario se centrará en la esperanza.
“La esperanza nunca decepciona”, dijo. “Tenemos que seguir viviendo con esperanza porque estos hombres están ahora en manos de Dios. No es solo algo que decimos para consolarnos, es la verdad de nuestra fe. Tenemos que seguir creyendo en Dios, porque es todo lo que tenemos”.
Carlos Alexis Suazo, hermano de Maynor Suazo Sandoval, uno de los trabajadores fallecidos, recordó lo difíciles que fueron las vacaciones sin Maynor, especialmente para su madre, Rosa.
“Si hablas con ella sobre Maynor, tocas un punto muy sensible, una herida que duele demasiado”, dijo Suazo.
Suazo, que asiste regularmente al Sagrado Corazón de Jesús, recordó el consuelo que el padre Walker le proporcionó en esos oscuros momentos.
“Vino a nuestra casa cuando más lo necesitábamos. Éramos al menos 80 en la familia y rezó con nosotros”, dijo Suazo. “El padre Walker es un gran ser humano”.
George Matysek Jr. contribuyó a esta historia.
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