La Pastoral Migratoria de la parroquia de San Juan Evangelista de Columbia hace algo más que proporcionar el apoyo que tanto necesitan los recién llegados a los Estados Unidos. También ayuda a los feligreses anglosajones a acompañar a los inmigrantes hispanohablantes y a sus familias.
La Pastoral Migratoria fue reconocida a nivel nacional el 9 de diciembre en Chicago con el Premio San Toribio Romo en el evento ‘Keep Hope Alive 2024’ patrocinado por la Arquidiócesis de Chicago.
El evento anual de recaudación de fondos beneficia a ministerios locales y nacionales dirigidos por inmigrantes y reconoce a líderes comunitarios que han respondido a las necesidades de las comunidades inmigrantes.
El padre Mel Portula de la orden Missionhurst, párroco de San Juan Evangelista, dijo que los feligreses que participan en el Ministerio de Pastoral Migratoria ayudar a los inmigrantes, tanto dentro de su parroquia como en toda la región.
“Creo que estos esfuerzos impactan a la comunidad en general a nivel de concientización”, dijo. “Ojalá esto transforme a la gente para que tenga compasión por los inmigrantes y refugiados y los vea como prójimos en el sentido de la parábola del Buen Samaritano”.
Dinorah Cader, coordinadora de la Pastoral Migratoria de la parroquia, destaca la importancia de las alianzas que han logrado con instituciones públicas y privadas. El objetivo es ayudar a la comunidad inmigrante con educación, recursos y contactos, dijo.
“Desde el año pasado, hemos conseguido que nos apadrine gente, mucha gente no sólo del condado de Howard, que es donde estamos, sino de todo el estado”, afirmó.
Tras la muerte de su esposo a causa de un ataque al corazón, puso en marcha el ministerio en 2022. Ahora cuenta con unos 20 voluntarios.
“Dios me dio tanta fuerza que hasta yo misma me sorprendí de la forma en que enfrenté la ausencia de mi esposo, sola con mis dos hijos”, dijo Cader, quien para entonces estaba construyendo los cimientos del ministerio promoviendo la importancia de que las mujeres aprovechen sus dones y emprendan sus propios negocios para salir adelante.
“Creé una página web llamada Renacer Mujer donde la idea principal era ayudar a esas mujeres viudas, pero también pensé en las separadas o divorciadas, porque ellas también viven un duelo”, explica la madre salvadoreña.
Entonces buscó apoyo en su parroquia para desarrollar la iniciativa social y habló con el padre Hilario Avendaño, vicario parroquial.
La coordinadora del ministerio explica que el programa ofrece eventos con representantes de la Administración de Vehículos Motorizados de Maryland, con el objetivo de “enseñar a nuestra comunidad cómo obtener una licencia de conducir porque muchas veces ha habido mucho abuso y fraude”.
“Como dice Santiago, la fe sin obras es fe muerta, y nuestro trabajo es ser solidarios con nuestros hermanos, estar cerca, acompañarlos, guiarlos”, dijo Cader, quien llegó a los Estados Unidos hace 10 años. “¿Por qué no ayudar a los que han venido aquí, intentando darles una mano y guiarlos para que no cometan los errores que nosotros hemos cometido por ignorancia?”.
En medio del momento de temor e incertidumbre que viven muchos inmigrantes, debido a los posibles cambios que se avecinan en las políticas migratorias federales, Cader intenta tranquilizar a los inmigrantes que lo están pasando mal.
Además de eventos informativos y de capacitación, el grupo de voluntarios organiza actividades para celebrar la cultura y las raíces de la comunidad hispana, como la reciente Semana de la Herencia Hispana.
“Hubo bailes para que no sólo nosotros como comunidad hispana pudiéramos celebrarlo, sino que también la comunidad anglosajona pudiera conocerlos”, explica Cader, quien destaca la colaboración mutua con el Ministerio de Justicia Social Anglosajón de su parroquia.
En colaboración con organizaciones como Columbia Community Care, SAMU First Response y Howard County, el ministerio de ayuda social ha celebrado actos de donación de ropa, kits de aseo personal y alimentos. Todos los sábados de 10:00 a.m. a 12:00 p.m. voluntarios del ministerio y voluntarios de Columbia Community Care distribuyen alimentos.
Actualmente, el equipo de la Pastoral Migratoria se reúne el segundo martes de cada mes en la parroquia para planificar y programar actividades o en otro momento si surge una emergencia o un proyecto fuera del calendario anual.
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