Durante 44 años, Kathleen Filippelli se ha dedicado a formar las mentes jóvenes en escuelas católicas de Baltimore y Filadelfia.
La antigua directora de la escuela católica Padre Charles Hall de Baltimore y de la escuela católica Santos Ángeles de Baltimore recordaba con cariño cómo veía crecer a sus alumnos, asistía a sus partidos, los animaba en los concursos de debate y celebraba sus hitos mucho después de que dejaran su clase.
“Para mí, la mejor parte de la enseñanza eran las relaciones que forjaba”, dijo, y señaló que se esforzaba por establecer relaciones y confianza con los padres para que supieran que siempre tenía en mente el interés de sus hijos.
“Si pudiera reunirme con los nuevos profesores, les haría saber lo importante que es relacionarse con los niños”, dijo Filippelli, que se inspiró para ser profesora por el testimonio de su profesora de tercer grado en la escuela Sagrado Corazón de Glyndon.
Ahora jubilada, la dedicación de toda la vida de Filippelli a la educación la hizo merecedora a la Medalla de Honor de la Arquidiócesis de Baltimore, uno de los once premios otorgados este año a personas que han demostrado un servicio y ministerio extraordinarios en sus comunidades.
El arzobispo William E. Lori hizo entrega de los honores en una recepción privada en su residencia junto a la Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Santísima Virgen María en Baltimore. Los homenajeados serán reconocidos públicamente en mayo en la Gala Shine the Light de la arquidiócesis.
Entre los galardonados se encontraban profesores, defensores de los derechos humanos, ministros de jóvenes y misioneros.
“Estos homenajeados son agentes de cambio positivo, cada uno de los cuales alimenta uno o más de los cinco pilares de nuestra misión arquidiocesana: educación, evangelización, liturgia, servicio y administración”, dijo el arzobispo Lori.
“A través de sus ministerios individuales, nos muestran algunas de las increíbles formas en que la iglesia está viva y trabajando aquí mismo, en la Arquidiócesis de Baltimore”.
Entre los galardonados estaba Paula Maria Gentile, feligresa de Nuestra Señora de Chesapeake en Pasadena, que lleva años luchando contra la trata de personas. Recibió una medalla por sus esfuerzos para concienciar, trabajar con las fuerzas del orden y ayudar a los sobrevivientes.
“El papa Francisco ha dicho que la trata de personas es un flagelo para la humanidad y una herida en el cuerpo de Cristo”, dijo. “Por lo tanto, es realmente una esclavitud moderna. Si he hecho algo para concienciar a los demás, ayudando a los sobrevivientes o a las víctimas, entonces digo: gracias, Dios, por permitirme esta oportunidad de servir”.
El padre redentorista Ako Walker, párroco de Sagrado Corazón de Jesús en Highlandtown, recibió una medalla por su trabajo con la comunidad hispana. “Esta medalla es para las personas a las que sirvo, sin ellas, por supuesto, yo no sería quien soy”, dijo. “Dios me ha llamado a servir como sacerdote, pero a servir como sacerdote en una comunidad”.
El ministerio del padre Walker adquirió aún más importancia tras el colapso del puente Francis Scott Key en Baltimore el año pasado, hecho que cobró la vida de seis trabajadores, todos ellos inmigrantes. Organizó una vigilia con velas y proporcionó atención pastoral a los afectados por la tragedia.
Acompañar a las familias en duelo fue una “experiencia poderosa”, dijo. También dijo que lo llenaba de humildad que le permitieran formar parte de sus vidas.
“Doy gracias a Dios por haber podido estar ahí para ellos y apoyarlos en este momento de dificultad”, dijo el padre Walker.
También fue reconocido con una medalla Andrew Middleton, director del Apostolado del Mar, quien acudió rápidamente a ayudar a la tripulación del Dali, el buque de carga que chocó contra el puente. Su ministerio, dedicado a apoyar a los marineros internacionales en el puerto de Baltimore, proporciona consuelo y un refugio a quienes navegan tras el desastre.
También se rindió homenaje a la próxima generación de líderes católicos. Los estudiantes de secundaria Tucker J. DeVack y Olivia Isabella Rotella, feligreses de la parroquia de San Marcos en Fallston, recibieron la Medalla del Año Jubilar de la Esperanza por su ministerio y su labor de divulgación entre los jóvenes.
DeVack utiliza las redes sociales, la producción de vídeos y los podcasts para compartir su fe. “Esto tiene un impacto en mi vida porque ha fomentado mi relación con Dios y mi relación con la Iglesia, de modo que puedo servir mejor a la Iglesia y comprender mejor a qué me llama Dios como discípulo”, dijo.
Rotella ha estado involucrada en el ministerio desde muy joven, inspirada por asistir a clases de catecismo con su madre. “Estoy agradecida por la guía de Dios en mi vida, por llevarme a un punto en el que sé que Él es la principal prioridad y el principal propósito de mi vida”, dijo.
Mientras se prepara para la universidad, Rotella espera seguir teniendo un impacto. Quiere que los demás sepan lo importante que es “vivir cada segundo” para Dios.
En una recepción llevada a cabo el 22 de marzo, Andrew Middleton, director del Apostolado del Mar, recibe de manos del arzobispo William E. Lori la Medalla de Honor de la arquidiócesis por su servicio, gracias a que él fue fundamental en el apoyo a la tripulación del buque carguero Dali y a las familias de los fallecidos en el derrumbe del puente Francis Scott Key en 2024. Junto a Middleton, el padre redentorista Ako Walker, párroco de la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús en Highlandtown, recibió la Medalla de Honor de la Arquidiócesis al Servicio. (Kevin J. Parks/equipo de CR).
Se presentaron más de 100 nominaciones para reconocer a un grupo diverso de personas de toda la arquidiócesis. Las nominaciones se abrieron en diciembre y fueron revisadas por un comité interno que recomendó a los finalistas al arzobispo Lori para su consideración.
Los galardonados con las Medallas de Honor fueron:
Evangelización y Liturgia
Padre Erik Arnold, párroco de San Juan Evangelista en Severna Park
El padre Arnold fue nominado por feligreses que lo describieron como “amable, gentil, acogedor”, “siempre presente” y que dijeron que sus homilías están llenas de “tesoros”.
Evangelización
Mario Jerónimo, feligrés de la parroquia del Sagrado Corazón en Glyndon
Jerónimo ofrece comentarios en las redes sociales, es catequista activo de RICA y participa en el Consejo del Ministerio Hispano de la Arquidiócesis.
Educación
Kathleen Filippelli, directora jubilada de la escuela católica Santos Ángeles de Baltimore
Filippelli fue educadora católica durante 40 años y ha permanecido activa en su jubilación con contribuciones a Partners in Excellence y Women’s Educational Alliance.
Servicio
Andrew Middleton (seleccionado junto al padre redentorista Ako Walker)
A través de su liderazgo en el Apostolado del Mar, incluso después del colapso del puente Francis Scott Key, Middleton ha proporcionado una ayuda fundamental.
Servicio
Padre redentorista Ako Walker (seleccionado junto con Andrew Middleton), párroco de Sagrado Corazón de Jesús en Highlandtown
El padre Walker se ha solidarizado con las comunidades de fe desfavorecidas y poco representadas y ha acompañado a quienes perdieron a seres queridos en el derrumbe del puente Francis Scott Key.
Servicio
Paula Maria Gentile, feligresa de Nuestra Señora de Chesapeake en Pasadena
Gentile ha trabajado para combatir la trata de personas y ha realizado numerosas contribuciones al Comité Respetemos la Vida, al Ministerio de Salud Mental de Santa Dymphna y al Apostolado de las Siete Hermanas.
Administración (Stewardship)
Ike y Uju Okwesili, feligreses de la Sagrada Familia en Randallstown
Los Okwesili han brindado asesoramiento en beneficio de todos sus compañeros feligreses y han prestado servicio a la comunidad católica nigeriana igbo.
Ministerio Social Católico
Tamara Beigel, feligresa de Santa María en Annapolis y fundadora del Ministerio de Nuestra Señora de Guadalupe
Beigel es una defensora de la comunidad inmigrante que brinda amor a las familias y se asegura de que tengan apoyo y ayuda urgente cuando la necesiten.
Jubileo de la Esperanza
Olivia Isabella Rotella (honrada junto a Tucker DeVack), feligresa de San Marcos en Fallston y estudiante de secundaria del condado de Harford.
Rotella ha compartido su fe con pasión a través de la Fraternidad de Atletas Cristianos en el Instituto Fallston y de actividades de voluntariado.
Jubileo de la Esperanza
Tucker J. DeVack (galardonado junto a Olivia Isabella Rotella), feligrés de la parroquia de San Marcos en Fallston y estudiante de segundo año de Loyola Blakefield
DeVack ha compartido su fe a través de las redes sociales, un podcast, el grupo de estudio bíblico que creó y ha ejercido como ministro de pares.
Kaci Scherrer, estudiante de secundaria de Mercy High School en Baltimore y practicante de Catholic Review contribuyó a esta historia.
Para ver más fotos del evento, visite: https://catholicreview.smugmug.com/Archdiocesan-Medals-of-Honor-2025
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