La Fiesta de la Epifanía es uno de los días más importantes del año para muchos católicos hispanohablantes de la Arquidiócesis de Baltimore.
Inspirándose en las tradiciones de una gran variedad de países de Centro y Suramérica, muchos católicos hispanos ven la fiesta litúrgica como un momento para celebrar tanto la fe como la cultura con coloridos desfiles, cantando canciones dedicadas a los Reyes Magos (Melchor, Gaspar y Baltasar), colocando figuras en el pesebre, haciendo regalos y compartiendo platillos especiales de la temporada.
La Epifanía, que conmemora la llegada de los Reyes Magos para adorar al Niño Jesús recién nacido, es el 6 de enero, pero en los Estados Unidos se celebrará un día antes, el domingo 5 de enero.
“Recibir a los Reyes Magos el 6 de enero es algo grande para nosotros en Puerto Rico”, dijo Lizette Vargas, feligresa de San Miguel Arcángel en Overlea. Las familias boricuas (las de Puerto Rico) se preparan el 5 de enero dejando un recipiente con agua y un poco de hierba dentro de una caja de zapatos bajo el árbol de Navidad para los camellos de los Reyes Magos, de forma similar en la que los niños estadounidenses dejan leche y galletas para Papá Noel.
“Explicamos a los niños que esto es para los camellos, que vienen muy cansados de un lugar lejano, para que tengan algo que comer cuando lleguen a casa”, dijo Vargas.
Vargas explicó que a los niños se les da una bolsa de dulces surtidos mientras toda la familia comparte arroz con gandules, pernil o cerdo asado, tembleque y coquito, una bebida típica de esta temporada.
“Tenemos un convivio en el gimnasio de la parroquia donde están los Reyes Magos”, dijo, “y hay regalos y piñata para los niños, música, baile y comida”.
El padre redentorista Alipio Flores, vicario parroquial del Sagrado Corazón de Jesús en Highlandtown, dijo que sus feligreses comparten la Rosca de Reyes que tiene una figura del Niño Jesús recién nacido escondida en su interior. En algunas tradiciones, quien encuentra la figura en su pedazo de rosca gana un premio o tiene que ayudar a preparar una comida especial en La Candelaria, el día de la Fiesta de la Presentación del Señor.
“La Epifanía significa la manifestación de Dios que se dio al mundo entero porque los Reyes Magos representan la universalidad ya que vienen de diferentes partes del mundo a adorar al Niño Jesús que estaba en un pesebre en Belén”, explicó el padre Flores.
El padre Héctor Mateus-Ariza, párroco de San Miguel Arcángel en Overlea y oriundo de Colombia, dijo que invita a los feligreses a hacer ofrendas en la Epifanía de la misma manera que los Reyes Magos llevaron incienso, mirra y oro al Niño Jesús.
Yomari Santiago Hernández es puertorriqueña y trabaja como coordinadora de educación religiosa en San Gabriel de Woodlawn. Su familia celebra la Epifanía con un ambiente festivo de música, juegos para los niños y platos típicos como lechón, pasteles, jamón con piña, ensalada de papas y ensalada de coditos. Para el padre Mateus-Ariza, ésta y todas las fiestas que celebran las distintas comunidades que confluyen en una parroquia son “oportunidades para que la comunidad encuentre un momento para compartir”.
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