Cándida Montilla se encontró con la mujer que describe como su accidental ángel de la guarda, literalmente.
“Lo que hizo Karen, los sacrificios que hizo para ayudarnos, es increíble”, dijo Montilla al Review. “Pensé que íbamos a morir, pero ella se preocupó por nosotros y nos encontró ayuda. Solo le agradezco a Dios que cuando nos metimos en problemas, fue en un lugar tan bendecido”.
El lugar es el Santuario de San Antonio en Emmitsburg, donde Karen Davis se desempeña como secretaria. Al final de la tarde del 11 de junio, cuando violentas tormentas eléctricas azotaban el centro de Maryland, Davis recibió una llamada de un feligrés que la alertaba sobre un accidente automovilístico en los terrenos del santuario.
En dirección sur por la Ruta 15 en el norte del condado de Frederick, justo después de la Universidad de Mount St. Mary, la Dodge Caravan de Montilla se salió de la carretera y se desvió hacia los terrenos del santuario, eliminando una parte de una cerca antes de detenerse. Para agravar su situación, entre sus pasajeros se encontraba su esposo, David, quien ha usado una silla de ruedas para moverse desde el 1985, cuando un accidente de natación lo dejó paralizado.
Davis llegó a la escena cuando la Oficina del Alguacil del Condado de Frederick estaba preparando el informe oficial. Ella dejó que la angustiada Montilla y su nieto, Brandon Burgos, entraran a las oficinas de la parroquia para limpiarse. Cuando los acompañó de regreso a su camioneta, Davis conoció a David Montilla, “y mi corazón se partió en dos”.
Los Montillas pensaban pasar la noche en su camioneta averiada mientras esperaban respuesta de su compañía de seguros, pero eso no fue suficiente para Davis, quien movilizó los recursos de la parroquia y la ciudad.
Ed Little, un feligrés de la parroquia, tiene una camioneta con acceso para sillas de rueda. Tres voluntarios de Vigilant Hose Company lo usaron para transportar a los Montillas al Sleep Inn en Emmitsburg, para lo que se convirtió en una estadía de cinco noches.
Davis llamó a D&J Auto Enterprises y su taller de colisiones en Creagerstown, al otro lado de Thurmont. Es propiedad de su cuñado, Dave Ridenour, y su hermana, Judy. Remolcó la camioneta de Montillas y comenzó a reparar su parte delantera, incluyendo el radiador.
“No puedo explicar lo bueno que son estas personas”, dijo Montilla desde su casa en Temple, Pensilvania, al norte de Reading. “Para mí, todo es un milagro de Dios. Siento que Karen es mi hermana “.
Los Montillas, que emigraron desde la República Dominicana en 1974, no podrían haber encontrado una persona más adecuada para ayudarlos que Davis, cuyas raíces en la parroquia son profundas.
Feligrés de toda la vida del santuario, comenzó a trabajar como su secretaria en el 2017, unos meses después de que su esposo, Rex, se convirtiera en su encargado de mantenimiento.
“Antes de que mi padre (Thomas Seltzer) falleciera, su sueño era que uno de nosotros trabajara para el santuario”, dijo Davis, quien tenía una carrera de 30 años en la industria bancaria. “Mis antepasados ayudaron a construir la iglesia. Mi abuela, Alma Seltzer, que ayudó a mi padre a criarnos, estaba en el coro y tocaba el órgano, y solía limpiar los paños del altar del Seminario. Ella es la razón por la que soy quien soy”.
Al igual que su abuela, Davis limpia los paños del altar y decora el Santuario de San Antonio. Su hermana, Judy, y Dave Ridenour van a Misa en St. Joseph en Emmitsburg, donde sirve como lector y es miembro del estudio bíblico para hombres de la localidad, Waterboys for Jesus.
Los Montillas, que van a Misa en San Pedro Apóstol en Reading, Pensilvania, estaban en peregrinación a Washington, DC, cuando ocurrió el accidente. En lugar de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, antes de salir de Emmitsburg se detuvieron en el Santuario Nacional, Gruta de Lourdes el 16 de junio, por sugerencia de Davis.
Primero, Montilla le entregó una botella de vino y un abrazo a Davis, quien dijo que fue un “esfuerzo de equipo”.
El padre Collin Poston, párroco, dijo que eso incluía la ayuda un Poder superior.
“Esto sucedió el fin de semana cuando celebramos la fiesta de nuestro patrón”, dijo el padre Poston, ya que el 13 de junio es la fiesta de San Antonio de Padua. “Erigimos una estatua de él en nuestro cementerio en la colina ese día. Creo que San Antonio estuvo intercediendo en todo momento, preservando a la familia Montilla de cualquier daño “.
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