El papa Francisco ha nombrado al obispo Bruce A. Lewandowski, C.Ss.R., nuevo obispo de la Diócesis de Providence, Rhode Island. El nombramiento fue anunciado en Washington, D.C. el 8 de abril por el cardenal Christophe Pierre, nuncio apostólico en los Estados Unidos.
El obispo Lewandowski ha sido obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Baltimore desde 2020. Tomará posesión como obispo de Providence el 20 de mayo. Como décimo obispo de la diócesis, sucede al arzobispo Richard G. Henning, quien fuera nombrado arzobispo de Boston en octubre de 2024.
Mons. William E. Lori, arzobispo de Baltimore, dijo: “Aunque todos echaremos mucho de menos la presencia y el ministerio del obispo Lewandowski entre nosotros, hay que decir que el papa Francisco no podría haber elegido un obispo mejor para la diócesis de Providence. A lo largo de su servicio aquí en la arquidiócesis de Baltimore, el obispo Lewandowski sirvió al pueblo de Dios con celo, fidelidad y amor”.
El obispo Lewandowski, de 57 años, sacerdote redentorista originario de Ohio, llegó por primera vez a la arquidiócesis en diciembre de 2016 para ejercer como párroco de la parroquia del Sagrado Corazón de Jesús en Highlandtown. El papa Francisco lo nombró obispo auxiliar de Baltimore en plena pandemia de coronavirus, y fue ordenado obispo el 18 de agosto de 2020.
El arzobispo Lori dijo: “Como obispo auxiliar, predicó el Evangelio por todas partes con celo y eficacia, fortaleció enormemente el ministerio hacia y entre nuestra creciente comunidad hispana y dirigió eficazmente el proceso de reestructuración parroquial ‘Busquemos la Ciudad Venidera’, y mucho más. El obispo Bruce, que habla con fluidez el español y el portugués, aportará sus múltiples dones, su energía y su corazón pastoral al pueblo de Dios en la diócesis de Providence”.
El obispo Lewandowski es vicario de la ciudad de Baltimore y vicario de los católicos hispanos en la arquidiócesis. Ha dirigido la iniciativa de planificación ‘Busquemos la Ciudad Venidera’ para reimaginar la fe católica en las parroquias de la ciudad, en medio de la pérdida de población, la disminución de la asistencia a misa y los importantes costes de mantenimiento diferido. Participó en docenas de reuniones durante el proceso de dos años, escuchando las preocupaciones de las personas que se verían afectadas por el plan.
Su labor fue fundamental para llevar servicios a la comunidad del Este de Baltimore en los primeros días de la pandemia, lo que incluyó trabajar con el Departamento de Salud de la ciudad de Baltimore y el Hospital Johns Hopkins para proporcionar clínicas de pruebas y, finalmente, vacunas.
“Hay muchas cosas que me encantan de la Iglesia de Baltimore”, dijo el obispo Lewandowski. “Echaré especialmente de menos a la comunidad hispana. Desde el principio, me acogieron como a uno de los suyos. Hemos pasado por muchas cosas juntos. Será difícil dejarlos”.
Señaló que está agradecido por el tiempo que ha pasado en la arquidiócesis. “La amistad y la orientación del arzobispo William Lori en estos últimos años han sido realmente una bendición. Le estoy agradecido a él y al obispo Adam Parker. Son pastores maravillosos y me he beneficiado de su sabiduría”.
“De innumerables maneras la gente de la arquidiócesis ha bendecido mi vida, llevaré a Baltimore conmigo en mi corazón y en mis oraciones”, dijo. El arzobispo Lori también expresó su apoyo: “A título personal, permítanme decirles cuánto he disfrutado trabajando en estrecha colaboración con el obispo Bruce. Su amistad, su conocimiento de la arquidiócesis y su amor por su gente, junto con su carisma religioso y su sabio juicio, han sido invaluables. Sé que se va a Providence con el cálido apoyo de las oraciones del clero, los religiosos y los laicos de toda la Arquidiócesis de Baltimore”.
Ordenado sacerdote en mayo de 1994, el obispo Lewandowski creció en una granja en Lima, Ohio. Antes de llegar a Baltimore, ejerció como sacerdote, pastor y vicario en Nueva York, Las Indias Occidentales y Pensilvania. Asistió al Seminario de la Escuela Secundaria St. Mary en Erie, Pensilvania; al St. Alphonsus College en Suffield, Connecticut; y a la Washington Theological Union en Washington, D.C.
Sede de un número creciente de católicos hispanos y parroquias que ofrecen misa en portugués, la Diócesis de Providence atiende a todo el estado de Rhode Island con más de 160 iglesias, escuelas y otros ministerios. Fue establecida por el Papa Pío IX en 1872.
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