Ondeando las banderas que representaban una variedad de países de habla hispana, los estudiantes de las escuelas católicas celebraron el Mes de la Herencia Hispana con una colorida procesión durante una misa especial el 26 de septiembre en la parroquia Sagrado Corazón de Jesús en Highlandtown.
Entre los asistentes a la liturgia se encontraban estudiantes de Archbishop Borders School en Highlandtown, la Escuela Secundaria Jesuita Cristo Rey en Fells Point, la Escuela Nuestra Señora del Monte Carmelo en Essex y la Escuela San Casimiro en Canton – muchas de los cuales son bilingües.
Los alumnos de la escuela católica Madre Mary Lange de West Baltimore siguieron la celebración en directo, escuchando las lecturas litúrgicas y la música en español y en inglés.
En su homilía, el Arzobispo William E. Lori dijo que había mucho que celebrar durante el Mes de la Herencia Hispana.
“Las escuelas representadas aquí esta mañana les ayudan a desarrollar sus habilidades lingüísticas”, dijo el Arzobispo Lori. “Al aprender tanto inglés como español, honran su herencia y tienen el beneficio de saber dos idiomas, no sólo uno. El idioma es una forma de honrar su herencia y preservarla”.
El Arzobispo dijo que la comunidad hispana es una parte importante de la “familia de la fe” en la Arquidiócesis de Baltimore.
“No es fácil ir a un nuevo país, como algunos de ustedes saben”, dijo. “No todo el mundo te da la bienvenida”.
Algunos estudiantes habían llegado recientemente en el último año o dos, incluyendo Andrés Camilo Rodríguez Sirria, un estudiante nicaragüense que cursa segundo grado en Archbishop Borders School. Él dijo que su familia disfruta de los festivales en honor a la Santísima Virgen María como “la Virgen de Dios”.
Sofía León Braca, también de segundo grado en la escuela bilingüe en Highlandtown, dijo que celebra el hecho de ser latina hablando español, bailando y comiendo “las mejores” arepas cocinadas por su madre.
“Cada vez que podemos destacar las hermosas contribuciones de la comunidad hispana, cambia la narrativa de lo que los inmigrantes y los refugiados hacen a este país”, dijo Lia García, directora del Ministerio Hispano de la Arquidiócesis de Baltimore. “Este país fue construido por inmigrantes y la comunidad hispana tiene tantos dones y esto es visible en nuestras parroquias en nuestras comunidades”. Los latinos aportan tanto el don de su cultura como el don de su fe, dijo García.
“La mayoría de nosotros nos criamos como católicos y transmitimos la fe a nuestros hijos”, dijo. “Así que cada vez que podemos destacar nuestras hermosas contribuciones, es una forma de dar gracias a Dios”.
La hermana Samaritana del Amor Flagelado, miembro de las Hermanas Pobres de Jesucristo, dijo en la Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Santísima Virgen María en Baltimore, que es importante tener misas como la del Sagrado Corazón de Jesús porque muestra las raíces de la herencia.
“Compartir nuestra lengua, nuestra comida, nuestras historias, es un recordatorio de que Dios nos ama a todos, sin importar el color de nuestra piel, nuestra raza o nuestra clase económica”, dijo la hermana Samaritana, oriunda de Nicaragua. “Y a los niños, especialmente, se les debe enseñar esto para que estas lecciones puedan transmitirse de generación en generación”.
Varias escuelas de la arquidiócesis han celebrado actividades especiales durante el mes de septiembre para resaltar la cultura hispana.
Larry Parr, un ministro del campus de la escuela Cristo Rey, dijo que su comunidad celebró un partido de fútbol entre estudiantes y profesores, así como concursos de preguntas y respuestas en el aula en torno a la herencia hispana.
Scarlett Rodríguez, estudiante de Notre Dame Preparatory School en Towson, dijo que su escuela creó pancartas especiales, ofreció anuncios y compartirá la cultura gastronómica en el evento “Taste of the World” que se celebra en octubre.
Archbishop Borders School adelanta numerosas actividades, como obras de teatro, presentaciones, degustaciones gastronómicas y mucho más. Ana Gray, maestra de esta institución, dijo que la escuela también incorpora fiestas y celebraciones hispanas en el plan de estudios, como el Día de los Muertos, la Virgen de Guadalupe y el Mes de la Herencia Hispana.
“Y (nosotros) incluimos literatura y autores hispanos en los materiales de lectura, como libros de Gabriel García Márquez e Isabel Allende”, afirmó.
Jesús Pérez, director de comunicaciones de la escuela Madre Mary Lange, sostuvo que es importante que los niños no olviden de dónde vienen.
“Los estudiantes no deben perder su herencia cuando la asimilación es tan accesible porque mantener su identidad cultural es crucial para su sentido de pertenencia”, dijo.
Durante la misa, en la que participaron bailarines folclóricos vestidos con trajes tradicionales, el padre redentorista Ako Walker, párroco del Sagrado Corazón de Jesús, obsequió al arzobispo Lori con una cesta de frutas. Como el arzobispo se prepara para asistir al Sínodo sobre la Sinodalidad en Roma, el regalo pretendía proporcionarle mucha vitamina C para mantenerle sano, dijo el padre Walker.
La Eucaristía fue coordinada por Kaitlyn Ramos, coordinadora de inscripciones y extensión para latinos de las escuelas católicas de la Arquidiócesis de Baltimore.
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